後級 - 型式
在研究後級 Power Amplifier 的規格之前，我們要先搞清楚它們的型式。
後級的型式，並非指電晶體機 vs. 真空管機，
而是涉及...
1. 後級如何放大 : 放大模式。
2. 後級如何工作 : 工作類別。
因為涉及複雜的電子電路，不是一般人所容易了解，在此我們盡量以最簡單的方式說明。
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放大模式 : 單端 Single-End (SE) vs. 推挽 Push-Pull (PP)
單端 : 只用一個放大元件，負責全波的放大。
推挽 : 由不同的兩個放大元件，分別負責正半波及負半波放大，一 "推" 一 "挽"。
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用兩個元件來放大，當然會比只用一個元件更夠力。
但是把波形分成兩半處理，就會有正半波與負半波錯開，接得不是那麼順暢的情形，
這就是 "交越失真 Cross-Over Distortion"。
另外，當一邊的元件放大正半波時，另一邊的則休息，
反之，當另一邊元件放大負半波時，則換一邊休息。
在元件運作 (開) 與休息 (關) 之間，就會產生 "開關失真 Switching Distortion"。
所以...
單端 : 失真低，音質佳，但功率較小，頻寬較窄。
推挽 : 功率較大，也因夠力使得兩端延伸較佳，但失真較高，音質較差。
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對電晶體而言，
因為具有互補對稱的特性，可以單端，也可以推挽。
因此，大多數電晶體後級，為了發揮工作效率，
大多是 "單端推挽 (SEPP)" 式 (實際上仍屬 "推挽 (PP)" 式)。
只有極少數機種，為了音質，設計成 "單端 (SE)" 式。
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但對真空管而言，
不是單端，就是推挽，兩者是不能同時存在的。
不過，大多數真空管的功率很有限，又會出現三種狀況 :
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單端 (SE)
左右聲道各只有一支真空管負責放大。
線路最單純，誤差最少，音質最佳，但輸出功率很小。
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並聯單端 (PS 或 PSE)
左右聲道各用兩支以上 (不限單或雙數) 的真空管 "並聯 Parallel"，
以求增加功率 (但仍不及 "推挽" 多)，並保有單端優點。
但並聯也有其缺點...
會因為不同 (兩個以上) 放大元件的特性有差異，使得聚焦較不準，聲音較為模糊。
所以，使用並聯設計的管機，其真空管一定要配對。
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推挽 (PP)
左右聲道各用兩支以上 (限倍數增加) 的真空管，分別負責正半波及負半波放大。
輸出功率可以最大 (以管機而言)，
但誤差也最多，音質最差。
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P.S. 有些真空管，表面看起來是一支，但內部結構卻包含兩支，
也就是... 看似 "單端"，但實則是 "並聯單端" 或 "推挽"。
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P.S. 若管機設計成 "並聯推挽 (PPP)"，則輸出功率可達最大，
但音質也會最差 (誤差最多)。
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工作類別 : A 類 vs. B 類 vs. AB 類
了解放大模式後，我們再來了解工作類別。
放大元件，不論是電晶體，或真空管，都有其工作特性曲線 (含線性、非線性階段)。
雖然有些電晶體 / 真空管的工作特性曲線較佳 (較線性)，但總免不了仍有非線性階段。
在放大的過程中，若有非線性的轉換，就會產生 "總諧波失真 Total Harmonic Distortion (THD)" (或說是 "波形的失真")，包括 :
偶次諧波失真 Even-order HD : 會造成波形的正負半周不對稱。
奇次諧波失真 Odd-order HD : 會造成波形的不線性。
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A 類 (Class-A)
放大元件，只工作在線性階段。
因為需要大電流輔助，所以耗電、高溫。
優點：失真低。電流高，適合需要較大電流的喇叭。
缺點：效率低 (功率小)，耗電大，溫度高，零件容易老化、損壞。
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B 類 (Class-B)
放大元件，工作在線性及非線性階段。
因為不需要大電流輔助，所以不至於太耗電、太高溫。
優點：效率高 (功率大)，耗電少，溫度低。
缺點：失真高。
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P.S. 通常用 AB 類就能有足夠的功率，自然不需要用音質更差的 B 類，所以市面上也就不會有什麼 "純 B 類" 擴大機。
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AB 類 (Class-AB)
A 類和 B 類的綜合體。
輸入訊號在低電壓時，是以 A 類模式放大，當電壓提高時，則轉為 B 類模式。
優點：音量不大時，可以有低失真，而且可隨著電壓變化，增加效率。
缺點：音量大時，無法避免失真。
另外，還可分成...
AB1 類，則是指 AB 類趨向於 A 類的方式，
AB2 類，則是指 AB 類趨向於 B 類的方式。
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結合放大模式 + 工作類別，我們可以將擴大機分成幾種型式...
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單端 A 類
失真 : 無。
機種 : 以直熱式三極管機居多，晶體機幾乎沒有。
電晶體 : Pass Aleph Series
真空管 : Audio Note Quest / Cary CAD-2A3 SE / Klimo Beltaine / Unison Research Simply 2
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我們常聽說... 單端 A 類的擴大機多好又多好...
儘管站在失真、音質的角度，確實如此。
只是，其輸出功率實在太小，只適合效率非常高 (通常指 > 96 dB) 的喇叭。
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單端 A 類 (並聯)
失真 : 有並聯的特性差異。
機種 : 以管機較多 (但仍屬少數)，晶體機則相當少見。
電晶體 : Pass XA Series
真空管 : Audio Note Conquest / Kondo Gakuoh PSE / Lamm ML 2.1 / Unison Research Performance
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推挽 A 類
失真 : 有交越 + 開關失真。
機種 : 管機有一些，而所謂的 "純 A 類" 晶體機也都屬此類。
電晶體 : Accuphase A50 / FM Acoustics FM 411 / Gryphon Mephisto / Mark Levinson ML-2
真空管 : Audion Silver Night / Cary CAD-805 / Nagra VPA / Quad II
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推挽 AB 類
失真 : 有交越 + 開關 + 較少的諧波失真。
機種 : 非常多，大多數管機、晶體機都屬此類。
電晶體 : Goldmund Telos 1000 / Jeff Rowland Concentra / Pass X150 / Quad 909
真空管 : Fisher 50A / Lamm ML 1.1 / Marantz 9 / McIntosh MC275
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P.S. 為什麼沒有單端 AB 類呢 ?!
這是因為都已經為了追求功率，犧牲失真，設計成 AB 類了，若又再犧牲功率，採用單端設計，豈非自相矛盾 ?!
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D 類 (Class-D)
另外，還有 D 類擴大機 (或稱 PWM 擴大機)，就是所謂的數位擴大機。
簡單來說，就是將類比訊號轉換為脈衝訊號 (PWM，Pulse Width Modulation)，然後經過放大，最後再還原成類比訊號，輸出。
優點 : 效率很高 (功率可以很大)，耗電很少，溫度很低，體積很小。
而且速度、動態非常好，如果你喜歡敲擊樂器 (如鼓)、撥弦樂器 (如吉他)，D 類擴大機尤其適合你。
缺點 : 不適合用作寬頻帶放大，且訊號易受電源干擾。
電晶體 : Devialet D-Premier / Jeff Rowland Continuum / Linn Klimax / Nuforce Reference 9
真空管 : 無
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除 D 類擴大機先不談外，到底哪一種最好呢 ?!
就這裡提到的失真 : 交越、開關、諧波，及並聯的所產生特性差異而言，
諧波失真應該算是最嚴重的一種，交越失真則其次，開關失真再其次，
而並聯的特性差異，則須視程度而定。
也就是說... 就音質而言，單端 A 類 > 單端 A 類 (並聯) > 推挽 A 類 > 推挽 AB 類。
但是，如果沒有足夠的功率，音質再好也沒用，所以，必須得配合喇叭效率，一併考慮。
